ตามรอยหมีซุปตาร์ คุมะมง ที่ ปราสาทคุมาโมโต้ มนต์เสน่ห์เกินห้ามใจ

บ้านเกิดเมืองนอนของหมีซุปตาร์ มัสคอตยอดนิยม คุมะมง (Kumamon) จังหวัดคุมาโมโตะ (Kumamoto, 熊本城) เป็นเมืองแห่งปราสาทและทิวทัศธรรมชาติสีเขียวชะอุ่ม ซึ่งเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ที่ทำให้นักท่องเที่ยวผู้มาเยือนต่างหลงใหล และที่สำคัญยังเป็นประตูหน้าด่าน สู่เส้นทางไปยอดภูเขาไฟที่อะโสะ (Aso) จิตวิญญาณแห่งบรรพชนญี่ปุ่น ซึ่งยังคุกรุ่นอยู่เนืองๆ
ปราสาทคุมาโมโต้ (熊本城 – Kumamoto Castle) เป็นปราสาทที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ที่สุด ซึ่งประกอบด้วยอาคารมากมายตั้งอยู่ในอาณาเขต ความยิ่งใหญ่และสง่างามนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสามของปราสาทอันทรงเกียรติที่สุดของญี่ปุ่น รองลงมาจากปราสาทฮิเมจิ (Himeji Castle) และ ปราสาทมัสซึโมโต้ (Matsumoto Castle)ถึงแม้ว่าอาคารส่วนใหญ่จะถูกสร้างขึ้นใหม่แต่ด้วยความพิถีพิถันในทุกรายละเอียดนั้นช่วยให้ความรู้สึกเหมือนของดั้งเดิมจริงๆ

อาคารแต่ละหลังที่ประโยชน์ใช้สอยต่างกันชัดเจน จึงบอกเล่าถึงยุทธศาสตร์การรบที่ยอดเยี่ยม และแสดงชีวิตความเป็นอยู่ของคนในปราสาทได้เป็นอย่างดีทีเดียว เช่นพระราชวังฮอนมารุ โกเทน (Honmaru Goten), หอคอยปราสาท, ที่เก็บอาวุธ, กำแพง, คูเมือง และยังมีทางเดินใต้ดินที่เชื่อมไปยังพระราชวังด้วย

ประวัติโดยสังเขปของ ปราสาทคุมาโมโต้ เดิมนั้นเริ่มสร้างขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1601-1607 ในช่วงปลายยุคเซนโกกุ (Sengoku Period : 1467-1603) สมัยที่ไดเมียวคะโตะ คิโยะมะซะ (Kato Kiyomasa) ตัวปราสาทคุมาโมโต้ นั้นประกอบไปด้วยอาคารปราสาทสองหลังด้วยกัน ปราสาทหลังหลักมีหกชั้นและปราสาทหลังรองมีสี่ชั้น ภายในถูกปรับปรุงให้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์แสดงเรื่องราวประวัติศาสตร์ ด้านบนสุดของปราสาททั้งสองหลังนั้นเป็นหอสังเกตการณ์ที่สามารถมองเห็นวิวเมืองคุมาโมโต้ในมุมสูงได้โดยรอบ ซึ่งปัจจุบันนี้กลายเป็นจุดชมวิวเมืองที่สวยที่สุดของเมืองไปแล้ว

ความจริงแล้วตัวปราสาทหลังเดิมนั้น ได้ถูกทำลายลงด้วยเพลิงไหม้ลึกลับ ในปี ค.ศ.1877 ในขณะนั้นชาวเกาะคิวชูลุกขึ้นต่อต้านรัฐบาลใหม่จนทำให้เกิดสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ “สงครามไซนาน”(Seinan Civil War) แต่ปรากฎว่าตัวปราสาทนั้นกลับพังทลายลงก่อนที่ฝ่ายรัฐบาลจะบุกมาถึงเสียด้วยซ้ำ ปัจจุบันมีหลักฐานบางชิ้นที่หลงเหลือจากซากปราสาทบ่งบอกว่าเหตุการณ์ไฟไหม้ในครั้งนั้น น่าจะเกิดขึ้นจากการวางเพลิงโดยคนที่อยู่ในปราสาทเองเสียมากกว่า…

ตัวปราสาทคุมาโมโต้ได้ถูกบูรณะขึ้นใหม่อีกครั้งในปี ค.ศ.1906 ด้วยรากฐานและโครงสร้างคอนกรีตตามแบบเทคโนโลยีในยุคปัจจุบัน ในขณะที่ตัวอาคารภายนอกเลียนแบบของเดิม พร้อมกับปลูกต้นซากุระโดยรอบอาณาบริเวณของปราสาทกว่า 800 ต้น จึงทำให้ ปราสาทคุมาโมโต้ นั้นได้รับยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ชมซากุระที่สวยที่สุดในญี่ปุ่นเลยทีเดียว

นอกจากตัวปราสาทแล้วอาคารสำคัญอีกหลังที่ถูกก่อสร้างขึ้นมาใหม่นั้นก็คือ Honmaru Goten Palace พระราชวังของผู้ปกครองเมืองนั่นเอง โดยการก่อสร้างนั้นทำตามแบบของดั้งเดิมทุกประการ จนแล้วเสร็จและเปิดให้เข้าชมไปเมื่อปี ค.ศ.2008 เนื่องในโอกาสเฉลิมฉลอง ปราสาทคุมาโมโต้ มีอายุครบรอบ 400 ปี  ซึ่งภายในนั้นงดงามอลังการและสามารถถ่ายทอดความประณีตในงานหัตถศิลป์แห่งวัฒนธรรมในอดีตได้เป็นอย่างดี

หลังจากเสร็จสิ้นการเที่ยวชมปราสาทแล้ว อย่าลืมแวะไปที่ Sakurano Baba – Josaien เมืองโบราณจำลอง ที่ด้านหน้าเนินขึ้นปราสาท ซึ่งได้จำลองบ้านเรือนร้านค้าแบบในอดีตไว้อย่างสวยงาม เต็มไปด้วยร้านค้าและร้านอาหารสูตรเด็ดมากมาย งานช๊อปและงานอิ่มท้องมาครบเลย แล้วคุณจะยิ่งประทับใจในคุมาโมโต้มากขึ้นอีกแน่นอน